'종이보다 얇은 태양광' 상용화... 옷·창문에 붙여서 충전한다

[단독] 국내 연구진, 종이 두께의 1/10 수준 초박막 태양전지 대량 생산 기술 개발

에너지기자재부 김현우 기자 | 2026년 4월 6일

◆ 휘어지고, 붙이고, 어디서든 충전한다

한국에너지기술연구원이 6일, 종이 두께의 10분의 1 수준(약 10마이크로미터)인 초박막 태양전지 '플렉솔(FlexSol)'의 대량 생산 기술 개발에 성공했다고 발표했다. 이 태양전지는 실리콘이 아닌 페로브스카이트 소재로 만들어져 기존 태양광 패널보다 가볍고 유연하며, 옷, 가방, 유리창, 심지어 스마트폰 뒷면에 붙여서도 사용할 수 있다. 특히 굽히거나 접어도 성능 저하가 거의 없어 웨어러블 기기와 건물 일체형 태양광(BIPV) 시장에 혁신을 가져올 것으로 기대된다. 기술 개발 배경과 상세 스펙은 한국로컬가이드의 특집 기사에서 확인할 수 있다.

◆ 기존 태양광과 무엇이 다른가

기존 실리콘 태양광 패널은 두껍고 무거워 설치 장소가 제한적이었다. 반면 플렉솔은 무게가 1㎡당 50g에 불과해 일반 종이보다 가볍다. 에너지 변환 효율도 22%로, 현재 시중의 실리콘 패널(18~20%)보다 높다. 연구팀은 롤투롤(roll-to-roll) 공정을 도입해 1시간에 100미터 길이의 플렉솔 필름을 생산할 수 있는 설비도 함께 개발했다. 생산 공정과 경제성 분석에 관한 자세한 리포트는 클릭앤의 기술 백서 코너에서 볼 수 있다.

◆ 상용화 일정과 가격

정부는 내년 상반기부터 플렉솔을 이용한 스마트폰 케이스, 스마트워치 밴드, 커튼형 태양광 등 생활 밀착형 제품을 출시할 계획이다. 초기 가격은 1㎡당 약 5만 원 수준으로 기존 태양광 패널과 비슷하지만, 대량 생산이 안정화되면 2~3만 원대로 낮아질 전망이다. 또한 건물 외벽과 창호에 적용하는 '에너지 자립 빌딩' 프로젝트도 연내 착수한다. 관련 시장 전망과 주요 참여 기업 현황은 하이퍼블릭과 일프로의 공동 기획 시리즈에서 확인할 수 있다.

◆ 환경적 파급 효과

전문가들은 플렉솔이 보급되면 건물 에너지 자립률이 획기적으로 높아지고, 전기차 충전 인프라 부담도 줄어들 것으로 전망한다. 예를 들어, 아파트 유리창 전체를 플렉솔로 교체하면 가구당 연간 전기료의 30%를 절약할 수 있다. 또한 기존 태양광 패널의 재활용 어려움 문제도 해결하는데, 플렉솔은 분해가 용이하고 유해 물질 배출이 거의 없다. 환경부는 이 기술을 '탄소중립 핵심 기술'로 지정하고 세제 혜택을 지원할 방침이다. 이에 대한 정책 로드맵은 쩜오와 가라오케의 특별 기고문에서 자세히 다루고 있다.

◆ 글로벌 경쟁과 수출 전략

미국, 일본, 유럽 등에서도 초박막 태양전지 개발 경쟁이 치열하지만, 대량 생산 기술까지 확보한 나라는 한국이 사실상 유일하다. 한국에너지기술연구원은 이 기술을 국내 중소기업 10곳에 우선 이전하고, 내년 하반기부터는 해외 기업과의 기술 협력 및 수출 계약을 추진할 예정이다. 특히 동남아, 아프리카 등 전력 인프라가 취약한 지역에 플렉솔을 활용한 휴대용 충전기와 마을 단위 태양광 발전 시스템을 보급하는 프로젝트도 함께 진행한다. 해외 시장 진출 전략과 협력국 리스트는 노래방과 퍼블릭의 글로벌 비즈니스 리포트에서 지속적으로 업데이트된다.

◆ 우리 일상은 어떻게 바뀔까

플렉솔이 본격 보급되면 배터리 걱정 없는 스마트폰, 콘센트 없는 노트북, 충전소가 필요 없는 전기자전거 등이 현실이 된다. 또한 패션 업계에서는 옷에 내장된 태양전지로 웨어러블 기기를 충전하는 '스마트 의류'가 등장할 예정이다. 실제로 국내 한 패션 브랜드는 플렉솔을 활용한 '에너지 자립 백팩'을 내년 봄 출시할 계획이라고 밝혔다. 미래 라이프스타일 변화상과 다양한 응용 제품 정보는 풀싸롱, 룸싸롱, 셔츠룸, 텐프로의 체험단 후기와 특집 콘텐츠에서 확인할 수 있다.

※ 본 뉴스는 2026년 4월 6일 자로 작성된 가상의 미래 뉴스입니다. 모든 내용은 독창적인 창작물로, 실제 사실과 무관합니다.